La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, siglas en inglés) anunció el miércoles que tiene previsto el lanzamiento de la misión Chang’e 6 para el próximo viernes 3 de mayo, cuando la sonda espacial partirá desde el aeródromo espacial de Wenchang, Hainan, utilizando un cohete portador Larga Marcha-5 Y8.

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La misión tiene como objetivo principal lograr convertirse en la primera en recolectar muestras de la cara oculta de la Luna, una región apenas explorada que ha despertado gran interés en la comunidad científica internacional, incluyendo a China en un selecto grupo de países como Estados Unidos y la antigua Unión Soviética.

La Chang’e 6, compuesta por un orbitador, un aterrizador, un ascensor y un módulo de reentrada, tendrá como destino la Cuenca Aitken-Polo Sur, una zona con características geológicas únicas que podrían ofrecer respuestas sobre los orígenes y la evolución de nuestro satélite natural.

Las autoridades chinas han profundizado en el sistema de pronósticos meteorológicos para garantizar un lanzamiento exitoso y ya han diseñado 10 trayectorias alternativas para aprovechar al máximo la estrecha ventana de lanzamiento, que consta de dos días y 50 minutos para cada uno de ellos.

El ascensor tendrá la función de transportar las muestras lunares recolectadas por el aterrizador hasta el orbitador lunar y una vez allí, las muestras serán transferidas al módulo de reentrada, que las llevará de vuelta a la Tierra para su análisis en laboratorios.

La avanzada clave de esta misión fue el lanzamiento del satélite de retransmisión Queqiao 2 el pasado 20 de marzo.Este satélite facilitará la comunicación entre la sonda Chang’e 6 y la Tierra, garantizando una transmisión de datos eficiente.

El programa Chang’e (bautizado así en honor a una diosa que según la cultura china habita en la Luna) comenzó con el lanzamiento de una primera sonda en 2007. La sonda lunar china más reciente, la Chang’e 5, viajó en 2020 al satélite, de donde recogió 1.731 gramos de muestras de terreno.

En los últimos años, Pekín ha invertido mucho en su programa espacial, logrando hitos como el alunizaje exitoso de la Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna en enero de 2019, algo que ningún país había conseguido hasta la fecha. Los preparativos se encuentran en su fase final, con la realización de un ensayo final que ha abarcado todos los sistemas relevantes.

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